De acordo com a tradição, São José esculpiu uma imagem de Nossa Senhora em madeira, em Nazaré, e São Lucas a pintou. Essa imagem foi levada para o mosteiro de Cauliniana, na Espanha.
Posteriormente, já no século VI, no ano de 711, foi levada para Portugal.
A Imagem fica escondida durante 400 anos
Com a invasão dos Mouros a Portugal, o rei Rodrigo fugiu levando, entre outras relíquias, a imagem de Nossa Senhora de Nazaré.
Antes de morrer, Frei Romano escondeu a imagem numa gruta, onde ficou por mais de 400 anos. No entanto, em 1182, quando alguns pastores andavam pela região, a encontraram. Foi quando a imagem começou a ser venerada.
Milagre de Nossa Senhora de Nazaré
Num dia de muita neblina, o cavaleiro Diego Fuas Roupinho perseguia uma caça que, por causa da cerração, caiu num abismo. O cavaleiro não sabia que corria para o abismo e vinha rezando para Nossa Senhora de Nazaré. Antes que caísse, o cavalo, de repente, parou.
Quando a cerração se dissipou, ele percebeu o que tinha acontecido. Após esse milagre, a vila onde ocorreu passou a ser chamada de Vila de Nossa Senhora de Nazaré. Ali ele construiu uma pequena capela. Hoje existe uma grande Igreja em homenagem à Nossa Senhora.
Devoção a Nossa Senhora de Nazaré
Os Jesuítas foram os primeiros a propagar a devoção de Nossa Senhora de Nazaré por toda a região de Portugal e, posteriormente, para toda a Europa.
A principal casa de estudos e noviciado do mosteiro Jesuíta em Portugal é dedicada a Nossa Senhora de Nazaré.
Devoção a Nossa Senhora de Nazaré no Brasil
No dia 8 de setembro de 1630, após uma grande tempestade, um pescador saiu para ver suas redes no mar de Saquarema. Ao passar diante de um morro, ele viu uma forte luz e foi verificar o que era, encontrando uma imagem de Nossa Senhora de Nazaré.
Ele levou a imagem pra casa onde reuniu outros pescadores para fazerem orações. No dia seguinte, a imagem reapareceu no local onde havia sido encontrada. Isso aconteceu por duas vezes. Todos entenderam que era para construir uma capela naquele local.
Muitos milagres aconteceram a partir de então e a capela ficou pequena, sendo necessário construir uma igreja bem maior. Sua festa é celebrada no dia 8 de setembro.
Círio de Nazaré
Apesar da devoção no Brasil começar em Saquarema, tornou-se muito forte em Belém do Pará, sob influencia dos padres jesuítas e onde tem a maior festa católica do mundo dedicada à Mãe de Jesus.
A festa é celebrada desde 1793 e acontece no segundo domingo de outubro, atraindo mais de 2 milhões de pessoas todo ano. Acontece uma grande procissão, onde todos levam velas saindo de uma igreja com a Imagem de Nossa Senhora de Nazaré, que é levada num percurso se 5 quilômetros para outra igreja.
Existe também a procissão de carros, motos e a grande procissão de barcos.
Oração a Nossa Senhora de Nazaré
Ó Virgem Imaculada de Nazaré, fostes na terra criatura tão humilde a ponto de dizer ao Anjo Gabriel: Eis aqui a escrava do Senhor. Mas por Deus fostes exaltada e preferida entre todas as mulheres, para exercer a sublime missão de Mãe do Verbo Encarnado.
Adoro e louvo ao Altíssimo que vos elevou a essa excelsa dignidade e vos preservou da culpa original. Quanto a mim, soberbo e carregado de pecados, sinto-me confundido e envergonhado perante vós.
Entretanto, confiando na bondade e ternura de vosso Coração Imaculado e maternal, peço-vos a força de imitar a vossa humildade e participar da vossa caridade a fim de viver unido, pela graça, ao vosso divino filho Jesus, assim como vós viveste no retiro de Nazaré.
Para alcançar essa graça (fazer o pedido), quero com imenso afeto e filial devoção, saudar-vos como o arcanjo Gabriel: Ave Maria, cheia de graça, o Senhor é convosco. Bendita sois vós entre as mulheres e bendito é o fruto do vosso ventre, Jesus.
Nossa Senhora de Nazaré, rogai por nós. Amém.
